Opiniones futbolísticas

Cuando Florentino Pérez no aceptaba las condiciones exigidas por Sergio Ramos para renovar su contrato,  a fin de respetar las normas establecidas en el club, hubo de soportar críticas acerbas por parte de quienes defendían la posición del jugador. El cual llevaba mucho tiempo lesionado y, por lo tanto, no jugaba. El presidente del Madrid era consciente de que el futbolista se deslizaba ya por la ladera de la senda conducente a la sima de su carrera. Así que contrató a jóvenes y ya acreditados futbolistas para fortalecer la defensa del equipo. Verbigracia: Militao, Alaba, Mendy. 

El tiempo le ha dado la razón a Florentino Pérez. Y también a quienes veníamos diciendo -.podían contarse con los dedos de una mano- que el 'Gran Capitán' ya no estaba en condiciones de cumplir con las exigencias requeridas en el club más laureado del mundo. El director deportivo del París Saint-Germain fichó al nacido en Camas como una estrella indiscutible que el Madrid despreciaba. Me imagino que ahora estará flagelándose todos los días y fiestas de guardar por el error cometido. Lo cual no es óbice para que le deseemos a Ramos una pronta recuperación.

Fede Valverde ha dicho: "Tengo que demostrar por qué estoy en el Real Madrid". Y a fe que sus palabras lo enaltecen. Dado que expresan el reconocimiento de quien sabe que no está rindiendo en la medida que debe. El jugador uruguayo cuenta con el beneplácito de la prensa. Así que lo tratan bien cuando no da pie con bola y lo levantan hasta las nubes en cuanto su rendimiento es aseado. Valverde, debido a sus inmejorables condiciones físicas y técnicas, debería destacar sobremanera en todos los partidos. Lo cual no sucede. 

Y la pregunta que me hago es la siguiente: ¿Cuál es la razón, o los razones, por las que Valverde no da la talla que se espera de él? En su caso, no cabe achacársela a que el Bernabéu le impone mucho respeto. Puesto que ha crecido como futbolista en la 'Casa Grande'. Y además los aficionados lo tratan con el afecto que sienten por quienes se han hecho hombres en Valdebebas. ¿Entonces?...  Tal vez su estancamiento se deba a que juega a su aire y sin misión concreta. O bien porque todo lo que demuestra en las sesiones de entrenamiento es incapaz de llevarlo a cabo en los partidos porque lo agobia la responsabilidad. Sea lo que fuere, alguien debe dar con la tecla. Antes de que el Madrid prescinda de él y acabe triunfando allá donde vaya. O sea. 

 

Nadal ha vuelto a poner una pica en Flandes

Yo soy espectador televisivo de casi todos los partidos que juega Rafael Nadal. Y, desde luego, no me pierdo una final. Hoy, sin embargo, se me fue el santo al cielo y acudí a la cita cuando Daniil Medvéded había ganado el primer set y estaba a punto de ganar el segundo. Lo cual se produjo muy pronto. Debido a que el jugador ruso se mostraba muy superior. No obstante, y a pesar de la categoría del rival, estaba convencido de que el manacorí terminaría cambiando el sino del partido. Una seguridad basada en las gestas a las que nos ha acostumbrado el mejor deportista español de todos los tiempos.

Nadal es el espejo en cual llevan mirándose los jóvenes desde que el mallorquín principió a destacar en el mundo del tenis. Sus éxitos, que son innumerables, jamás se le han subido a la cabeza. Ya escribió Albert Camus que lo más difícil del éxito no es conseguirlo sino merecerlo. El arquetipo de esa aseveración es Nadal. Un tipo que realiza su trabajo con entrega absoluta, con esfuerzo inusitado, con sentido del deber. Y, por si fuera poco, el respeto por sus rivales le ha otorgado el afecto de ellos y la admiración a escala mundial. 

Los hay convencidos de que el éxito te hace un treinta por ciento más estúpido y que el fracaso te ayuda a pensar quién eres, en qué fallaste... y nos recordará, además, que entre la vanidad y la estupidez hay una distancia muy fácil de saltar. Rafael Nadal es todo lo contrario: sus éxitos le han servido para saber que la realidad consiste en no ser excesivo en las manifestaciones victoriosas ni tampoco culpar de las derrotas al maestro armero. La educación de Nadal al respecto reluce en todo momento. 

RN juega al tenis con una pasión que invita a mucha gente a pensar que no domina la mente en los momentos cruciales. Es decir, cuando el partido exige tener los interiores refrigerados. Craso error. Verbigracia: hoy ha vuelto a demostrar el control de sus emociones ante un rival extraordinario: Daniil Medvedev. Ganaba el ruso por dos sets y se mostraba confiado en su más que posible victoria en el Grand Slam de Australia. Pues bien, Nadal pasó, en un amén, de la derrota a la victoria. 

Victoria que le ha permitido ganar su 21º Grand Slam. Dejando atrás a dos tenistas inconmensurables: Federer y Djokovic. Castigado por las lesiones, hace un mes nadie daba un duro por la presencia de Nadal en la Arena Rod Laver; recinto deportivo australiano. Pues bien, el mallorquín, además de participar en el torneo, lo ha ganado: ¡Enhorabuena -Nadal-, menuda pica en Flandes! 

 

  

La soberbia norteamericana

Avanzados los años sesenta, mientras hacía el curso de entrenador regional de Fútbol, solicité un puesto de trabajo que había salido a concurso en la Base Naval de Rota. Concretamente en un departamento conocido como Fleet Weather Center. Nos presentamos tres aspirantes. Durante la espera, que se nos hizo muy larga, comprobé que era yo quien chamullaba menos inglés. Así que acepté inmediatamente mi desventaja y por lo tanto llegué a la entrevista con la tranquilidad de quien se siente perdedor de antemano.

A mí me tocó pasar a la oficina de la examinadora en tercer lugar. La señora hablaba castellano. Y me hizo tres preguntas. Mis respuestas fueron concretas y verídicas. Aún recuerdo su veredicto: "El puesto de trabajo es suyo".  Lo que no sabía aquella señora, nacida en California, es que yo, por si acaso la suerte me acompañaba, había leído los Pecados Capitales: libro escrito por Fernando Díaz Plaja y que me había recomendado y prestado el bibliotecario del Ayuntamiento de mi pueblo. Y que trata de Los siete pecados capitales en U.S.A.  Así que hablaré sobre la soberbia.

Todo norteamericano crece con la seguridad en su ambiente, con la conciencia de pertenecer al más importante entre los países del mundo, el de mayor potencia militar y económica, el vencedor hasta ahora de todas las guerras emprendidas, el que ofrece al individuo el más alto nivel de vida conocido hasta ahora con gran diferencia con el de su más inmediato seguidor en la pugna por la primacía política: Rusia. Algo que debía tener en cuenta durante mi trato con el personal del centro meteorológico.

La soberbia americana se basa en su sistema político, que, aun reconociendo sus defectos, consideran el mejor del mundo. Este sistema está basado en la democracia, en la elección de sus gobernantes por el pueblo. No han conocido otro sistema ni tienen interés en conocerlo. De modo que jamás me dio por hablar del Vietnam. Ni siquiera con los militares que llegaban a la Central Meteorológica procedentes de la guerra. Debido a que ellos tenían la seguridad de que sus acciones, incluso las más brutales, estaban basadas en un ideal. 

De la misma manera que en sus películas primitivas había siempre buenos y malos, los primeros en caballo blanco, los segundos en caballo negro, igualmente el mundo político está dividido en dos grandes grupos con Estados Unidos a favor de lo que es moral y de lo que es justo. Esta seguridad moral es la que agrava la violencia del americano cuando descarga su ira contra alguien, llámese Hitler, Japón, los comunistas. Es entonces cuando deshacer al enemigo se convierte en una empresa casi santa. La soberbia americana también se basa en un sistema económico del que, sin negar las injusticias, consideran el mejor del mundo.

También llegué a mi trabajo enterado de que mencionar el nombre del presidente de Francia, Charles de Gaulle, era como mentar la cuerda en la casa del ahorcado. El general era odiado. A pesar de que los americanos adoraban París. Ahora bien, los americanos estaban dispuestos a aceptar de Francia lecciones de saber vivir, amar, como, en general, de toda Europa; siempre que el maestro sea política y económicamente modesto, de la misma forma  que los orgullosos romanos admitían la superior cultura griega y contrataban en el derrotado país los maestros para sus discípulos. Pero ¡que no hablen como a iguales en lo político y en lo militar y de arriba abajo en lo cultural.

Cuando De Gaulle perdió puestos en las elecciones de 1966 los comentaristas estadounidenses dieron la noticia encantados: a pesar de que esos escaños los había ganado la extrema izquierda infinitamente más antiamericana. El orgullo de los norteamericanos es evidente. 

 

Pablo Iglesias se defiende como gato panza arriba

Pablo Iglesias aprovechó la endeblez del Gobierno presidido por Mariano Rajoy -en 2017- para hacerse el artículo diariamente en los medios de comunicación. Cabe decir que todos le dieron la oportunidad de exhibir sus dotes como opinante político, tanto en entrevistas como debatiendo con otros contertulios pertenecientes a otros partidos. El líder de Podemos llegaba a los platós convencido de que su experiencia antes las cámaras le favorecía. Por más que sus rivales le aventajaran en porte. Su desaliño en el vestir, quizá para contentar a su clientela, no impedía comprobar que sus prendas eran caras.. 

Hubo un momento en que Iglesias acaparó toda la atención política. Tampoco le fue a la zaga su compañera: Irene Montero. Tras situarse cerca de la cresta de la ola en la que surfeaba Pedro Sánchez, el hombre fuerte de Unidas Podemos fue perdiendo gas y no hace mucho nos dijo que dejaba la política activa. Si bien ejercería como analista político desde distintas tribunas mediáticas. Con el fin de ilustrarnos con su sapiencia de cuanto fuera ocurriendo en la política española y, cómo no, en la de un mundo donde las grandes potencias parecen mirarse de reojo. 

Pablo Iglesias nunca fue santo de mi devoción como político. Ninguno lo son. "Dado que tengo asumido que por muy sucia que se imagine uno la política, siempre lo es mucho más". De ahí que todos los partidos políticos mueran al final por haberse tragado sus mentiras. Iglesias dijo en 2018: "Me parecen más peligrosos los políticos en chalets". Poco tiempo después, era él quien compraba una vivienda en Galapagar por valor de 606.000 euros. Evidenciando que vivir como rico no le amarga a nadie. 

Ahora, tras haber sido vicepresidente del Gobierno presidido por Pedro Sánchez, se dedica a criticar a los ministros y ministras del PSOE. Margarita Robles, una señora con las ideas muy claras y un saber estar adecuado a su cargo, ha sido objeto de sus dentelladas. Y la señora Robles le ha respondido: "Además de no tener responsabilidades, Iglesias disfruta de mucho tiempo libre", Es decir, que vive echado a la bartola. Y, por si fuera poco, también ha entrado en discusión con Celia Villalobos. Lo cual me induce a pensar que Pablo Iglesias, en cuanto abra la boca, será objeto de respuestas desagradables. En suma, que el pavo real deberá plegar ya mismo su cola. 

 

Ni perdono ni olvido

Un conocido de toda la vida, con quien hablo de tarde en tarde, menciona en la conversación el nombre de un dirigente de fútbol, y yo le respondo con celeridad: ¡Lagarto, lagarto! Dado que pertenecía a la camarilla de Pablo Porta. Del cual me prometí un día que jamás volvería a decir una palabra. Pero hoy, leyendo el Temario 1983 Volviendo a Empezar, me topo con dos páginas dedicadas al entonces presidente de la Real Federación Española de Fútbol. Así que los recuerdos que tengo de él, almacenados en la alacena de la memoria, pugnan por salir. Y decido darles rienda suelta de manera sucinta.

De Pablo Porta me hablaba muy bien el delegado del equipo entrenado entonces por mí. Debido a que había tenido un cargo en el Colegio de Árbitros en las Islas Baleares. En 1975, siendo entrenador del RCD Mallorca, denuncié en la Federación de Fútbol de las Islas Baleares el dinero que le habían ofrecido a mis jugadores si se dejaban ganar por el Mestalla en el Luis Sitjar. Y acordé con el presidente del organismo federativo cómo debíamos afrontar la situación. Lo propuesto salió tal y como habíamos planeado. Ni que decir tiene que se produjo un escándalo mayúsculo del que se hizo eco toda Europa. Fuimos portada de muchísimos periódicos.

Pablo Porta alabó mi forma de proceder contra la corrupción en el fútbol. Al día siguiente, estando yo en el terreno de juego dirigiendo una sesión de entrenamiento, me avisaron para que subiera a las oficinas del club que estaban en el Estadio. La secretaria me comunicó que el presidente de la RFEF estaba al otro lado del teléfono. Y, nada más ponerme en contacto con él, me dijo lo siguiente: "Mira, Manolo, he pensado que podrías haber cogido el dinero y mantenida la boca cerrada...". Y lo primero que se me ocurrió es mandarlo allá donde el viento da la vuelta, ante la mirada atónita de la oficinista.

La contestación del presidente de la RFEF fue la siguiente: "Despídete de entrenar en Primera División. Es más, espero que ningún equipo se atreva a contratarte...". Y no dudé en mandarlo, otra vez, lejos, muy lejos... Con los papeles perdidos, PP me decía de todo. Y, cuanto más bramaba, yo le contestaba con mordacidad. Un año después, de aquella tropelía federativa, me lo encontré en un hotel de Madrid, acompañado por el entonces presidente del Cádiz, y estuve a punto de hacerle una peineta.  

 

La humildad de nuestro alcalde

Hace meses, debido a cómo nos estaba golpeando el virus, comprendí que la tarea de nuestro alcalde era de mucha importancia y que, por lo tanto, había que respetar sus decisiones e incluso apoyarlas desde este espacio. Y así lo hice. Durante esos meses tan duros, casi todos los días -durante el desayuno- escuchaba atentamente sus declaraciones radiadas. Y, desde luego, mentiría si no dijera que su labor fue más que buena. Al margen de cualquier desencuentro habido con persona muy cercana a él y que terminó como el rosario de la aurora. Lo cual es habitual entre políticos.

Nuestro alcalde, cada vez que es entrevistado, acaba casi todas sus respuestas con el siguiente latiguillo: "Lo digo con absoluta humildad". Sin percatarse de que en ese momento es lo más parecido al torero que no remata como debe la serie de muletazos y sólo recibe los aplausos de sus más fieles seguidores. Sobre la humildad se ha escrito muchísimo. Porque es casi imposible que no haya ni siquiera una pizca de orgullo o vanidad entre quienes gozan de esa virtud cristiana.

Alguien dijo que "no hay más que una manera de descubrir si una persona es humilde: pregúntaselo.  Si dice que sí, no lo es". La humildad que prevalece en este mundo es la conocida como humildad de garabato y también como modestia afectada. Ambas desembocan en ese mar peligroso llamado hipocresía. De la que Francisco de Quevedo dice impropios en su libro Sueños Y Discursos. También Antonio Gala se despachó a gusto acerca de la hipocresía en El don de la Palabra. "Porque pregona vino y vende vinagre".

Querido alcalde: Deseo que mis palabras no te sienten mal. Dado que son mensajeras de un consejo. Y, aunque los consejos no son ni agradecidos ni pagados, espero que éste te permita recapacitar sobre si es conveniente que sigas usando esa muletilla, ya reseñada, en tus actuaciones públicas... 

  

 

La empatía de Elena Naranjo

Antes de que mis alifafes, muchísimo antes, debido a los muchos años cumplidos, me hayan obligado a depender de mi médica de cabecera, ya obraba en mí el afecto hacia los profesionales que se encargan de atendernos en cuanto sentimos molestias y, por qué no decirlo, también de reducir los miedos que ellas nos causan. La importancia de la medicina preventiva es harta conocida. De ahí que acudamos a los médicos y médicas de familia buscando alivio a nuestros males físicos y, cómo no, el diagnóstico que tranquilice nuestro alterado sistema nervioso.  

Debo confesar que yo he tenido mucha suerte con los profesionales que me atendieron cuando los necesité. Por lo que no dudé en airearlo en su momento. Conocedor de que a veces no se aprecia la labor que desempeñan quienes nos alertan que algo no funciona bien en nuestro cuerpo y nos indican el camino para remediar nuestros males. Uno de ellos es enviarnos al especialista de turno. Lo cual no significa que dejen de ser nuestro Ángel de la Guarda en cuanto la cabeza se atiborre de dudas y temores. Y es entonces cuando es necesario que salga a relucir la capacidad afectiva que han de mostrar escuchando atentamente a quienes acuden pidiendo ayuda.

La importancia de la Medicina preventiva es incuestionable. Verdad de Perogrullo. Pero a veces es conveniente redoblar el tambor al respecto. Puesto que el trato que reciben sus profesionales no son los merecidos. Y, desde luego, no deberíamos olvidar el riesgo que corrieron -y aún corren- por culpa del virus. En fin, a lo que iba: Doña Elena Naranjo, mi médica de cabecera, tiene bien ganada fama entre quienes la visitan. Y a mí me toca corroborarlo. Y es que derrochar empatía es un valor inmejorable.  

 

Empate agónico del Madrid

Está demostrado que al Madrid se le indigestan los equipos que, debido a su manifiesta inferioridad, apelan a defenderse a ultranza, esperando su oportunidad de gol en un contragolpe o bien en una jugada a balón parado. El Elche ya estuvo a punto de derrotarlo el jueves pasado en la eliminatoria correspondiente a la Copa del Rey y que daba paso a los cuartos de final. De hecho, la victoria merengue se produjo cuando la prórroga estaba dando las boqueadas. La temporada pasada, si mal no recuerdo, también los blancos sufrieron de lo lindo para empatar en el Martínez Valero.

El equipo ilicitano, sin embargo, no sólo se defiende muy bien sino que busca la portería contraria sin vacilaciones. Ya sea jugando frente a los rivales poderosos o los que son de su su misma cuerda. El 1-4-4-2 es el sistema con que se emplean los futbolistas del equipo alicantino. Y a fe que lo interpretan más que bien. En defensa cumplen perfectamente con el cometido de replegarse en cuanto pierden el balón y suelen dejar más adelantado a los delanteros centros. Lucas Boyé y Lucas Pérez han sido los que han cumplido esa misión en el Bernabéu. Y la han realizado a la perfección.

El Madrid comenzó dubitativo y poco a poco fue mejorando. Hasta el punto de que puso a prueba a Edgar Badía. Quien hizo paradas de mucho mérito. En el 33' Benzema falló un penalti. Decidió no tirarlo por el lado derecho del guardameta, como ha venido siendo natural en él, y el disparo al lado contrario le salió horrible. La pifia de Benzema le dio alas a los visitantes. Los cuales se adelantaron en el marcador con un remate de cabeza de Boyé. En la segunda parte, el dominio del Madrid se fue acrecentando, pero volvieron a marcar los ilicitanos por medio de Pere Milla (76').

Jugando a la desesperada el Madrid logró empatar con goles de Modric (de penalti) en el minuto ochenta y de Militao en el noventa. No es tan grave la pérdida de los dos puntos como los defectos que sigue mostrando el equipo dirigido por Ancelotti. Verbigracia: Casemiro se inhibe de bascular a los costados cuando atacan los contrarios, no protege a sus centrales, y se limita a cubrir una pequeña parcela del centro del centro del campo. 

La labor del mediocentro es cada más más pobre. Pero nadie se percata de ello. Ojalá que el brasileño se recupere del mal momento que atraviesa desde hace ya cierto tiempo. Su lentitud es pasmosa. Es más, si no fue por lesión, no es entendible el cambio de Toni Kroos. Dado que el alemán está capacitado para jugar como mediocentro. Máxime en un partido en el cual su equipo estaba perdiendo. En suma, empate agónico del Madrid frente a un Elche bien ordenado tanto en defensa como en ataque. 

 

Hazard e Isco halagados por Ancelotti

La victoria del Madrid en el Estadio Martínez Valero, en partido correspondiente a la Copa del Rey, frente a un Elche que luchó denodadamente, ha servido para que los medios de comunicación hayan colmado de ditirambos a Eden Hazard e Isco Alarcón: autores de los goles de su equipo. Como si esos tantos pudieran borrar el escaso rendimiento de los dos futbolistas, por diferentes motivos, desde su llegada al club blanco. En principio, los elogios desmedidos nunca son buenos. Y mucho menos si no están en consonancia con el obrar de los receptores.

También me parece exagerada y, por supuesto, contradictoria, la respuesta de Carlo Ancelotti a una pregunta relacionada con las actuaciones de ambos jugadores. "Los dos han ganado el partido". Y además rubricó su afirmación con estas palabras: "Quizá han merecido jugar más en los últimos meses". Yo entiendo que las palabras del técnico están preñadas de ese tufillo con el cual los entrenadores tratan, en ocasiones, de ganarse la voluntad de quienes no juegan y andan bisbiseando su disgusto entre bastidores. Es decir, en el vestuario. 

Pero no creo que todo el mundo piense  de la misma manera. Los habrá que entiendan que la humildad del técnico italiano, revestida de coba, era innecesaria. Pues de ser cierto que Isco y Hazard debieron, tal vez, jugar más, sólo dependía de él. Siempre y cuando no estuvieran lesionados. El proceder de CA me ha recordado, cambiando lo que haya que cambiar, a las personas que han sido premiadas por algo y, durante la entrega del galardón, lo primero que dicen es no merecerlo... De modo que dejan al jurado a los pies de los caballos. 

En suma: echar mano de la humildad, sin venir a cuento, puede desembocar en un acto de hipocresía. Y mucho más en el fútbol. Y sobre todo en el caso que nos ocupa. Puesto que no creo que Hazard e Isco vayan a ser titulares sin solución de continuidad. Ojalá que el belga fuera capaz de "reverdecer sus lauros". Hazañas balompédicas que yo disfruté viéndolo jugar en el Chelsea. Del malagueño, en cambio, mentiría si no dijera que su trayectoria en el Madrid no invita a la esperanza de quienes no vibramos ni con una ruleta ni con un gol de higos a brevas. O sea.  

 

Sufrida victoria del Madrid en Elche

Tuvo el Elche dos ocasiones claras de gol en los pies de Carrillo. El balón, en una de ellas, se estrelló en un palo. Las jugadas que propiciaron esas oportunidades de los ilicitanos fueron debidas a que Marcelo, que en sus mejores tiempos no defendía bien, ahora es realmente un coladero cuando los contrarios juegan por su costado. Lo cual sucede en todos los partidos. 

Así que el bajo rendimiento del lateral obliga a que Toni Kroos tenga que estar más pendiente de guardarle las espaldas que de realizar la misión correspondiente a su categoría. En suma, que por el costado izquierdo el Madrid permite que los rivales entren como Pedro por su casa. Máxime cuando Vinicius, debido a su juego ofensivo, se queda en ocasiones sin participar en labores defensivas. 

En ataque, con Jovic como delantero centro, los extremos del Madrid deben adaptarse a las condiciones del jugador serbio. Así que lo más lógico es procurar que le lleguen centros desde las bandas. Pues bien, ni Vinicius ni Rodrygo fueron capaces de hacerlo. De modo que Jovic sigue sin dar pie con bola. Por lo que el equipo, además de quedar huérfano de remate, echa de menos esa función de falso nueve con la que Benzema, amén de desconcertar a sus marcadores, ayuda a sus compañeros del centro del campo. 

El Elche se fue imponiendo. Sobre todo a raíz de que Ancelotti decidiera, una vez más, prescindir de Camavinga. Jugador ágil, con sentido de la anticipación, trabajador incansable y que suele pasar el balón al primer toque. El francés es un centrocampista moderno. La entrada de Casemiro produjo el consiguiente desconcierto en la zona vital del terreno de juego. A partir de ahí creció el equipo alicantino.. 

Con empate a cero se llegó a la prórroga. La cual principió con malos augurios para el Madrid. Se quedó con diez jugadores por la expulsión de Marcelo. Y, por si fuera poco castigo, Isco, que acababa de entrar en el césped, perdió un balón que propició la jugada del tanto obtenido por Verdú con desvío de Ceballos. Corría el minuto 103. Menos mal que Isco Alarcón empató tres minutos más tarde. Tras un rebote. Y en el 115 Hazard lograba el gol de la victoria.  

Carlo Ancelotti debe reflexionar acerca de si es conveniente cambiar a Camavinga por sistema  

 

Campanal II y su choque con Gento

La alacena de mi memoria está repleta de recuerdos que permanecen ordenados y dispuestos a salir a la palestra en cuanto yo lo decido. Hoy le toca airearse un poco a los que tengo de cuando viajaba con mi padre a Sevilla para ver al Madrid o bien al Valencia en el campo de Nervión. Dado que él era del equipo che y yo del merengue. Llevábamos el pecho cubierto con hojas de periódico para paliar el frío que teníamos por ir en una motocicleta de la época. Y, por supuesto, deseando reponer fuerzas en El Ocho: restaurante económico que era muy frecuentado. Así que llegábamos con el tiempo justo al Estadio.

Mi padre era del Valencia porque, la verdad sea dicha, Pasiguieto y Puchades formaban una pareja de volantes extraordinaria. Jugaban escalonados y se hacían dueños de la zona en un santiamén. Y qué decir de Wilkes; aquel holandés que era capaz de arrancar desde el centro del campo regateando y presentarse ante Bustos como si tal cosa. A mí me agradaban sobremanera Arza, Antúnez, Guillamón, Domenech, Ramoní y Campanal II... Excepto cuando se enfrentaban al Madrid dirigido por Di Stéfano. Menos mal que el argentino, con su juego flotante, eludía las acciones contundentes del zaguero asturiano. 

Paco Gento, sin embargo, las pasaba canutas. Puesto que,  por ser más rápido que un galgo, los rivales le salían paso con furia desmedida. A fin de que si pasaba él no pasaba la pelota, o viceversa. Y, en una de esas entradas temerarias de Campanal II, la Galerna del Cantábrico puso una rodilla como escudo defensivo y destrozó uno de los riñones del rival. Aquella lesión, aunque reconocida como accidente, nunca fue olvidada en la antigua sede de la calle Harinas. 

Hace nueve meses, días más o menos, Marcelo Campanal, más conocido por Campanal II, dejó esta vida para instalarse en esa otra por la que suspiran los creyentes. Y allí estará esperando la llegada de su amigo Gento. Aunque no me cabe la menor duda de que -en cuanto hablen de fútbol- saldrá a relucir lo ocurrido en aquella tarde de un domingo de la temporada 50-51 y en la cual el zaguero sufrió una lesión en un riñón que acabó perdiendo, debido a un encontronazo con el extraordinario extremo del Madrid.

 

 

Mi amistad con Jaco Zafrani

A principios de la década de los setenta, siendo yo entrenador del Algeciras, Jaco Zafrani era admirado y respetado como entrenador de la Unión Balompédica Linense. Los partidos entre ambos equipos despertaban una pasión exagerada. Así que en el Campo de Gibraltar no se hablaba de otra cosa que no fuera de ese acontecimiento. Los jugadores sabían que, en caso de derrota, habrían de soportar críticas acerbas en los medios de comunicación y demostraciones de desafectos por parte de sus aficionados. Y qué decir del trato que recibían los técnicos.

Las declaraciones de Jaco, durante esa semana de excitación futbolística, fueron tan respetuosas en lo personal hacia mí como destacadas en la parte profesional. Ahí empezó nuestra amistad. El partido lo ganó La Balona con un gol en el último minuto. Lo cual contribuyó a que la Policía tuviera que escoltarnos hasta Algeciras por mor de un grupo de aficionados iracundos por la derrota y que se mostraban amenazantes rodeando el autocar. Saco a colación esta circunstancia como prueba palmaria de cómo se vivían aquellos derbis. 

Durante años, los equipos dirigidos por Jaco y servidor hubieron de enfrentarse. Y debo decir que él salió ganador por una o dos victorias. Mi amistad con Jaco se reforzó con mi llegada a Ceuta. Incluso hubo una época en la cual raro era el día en que no charlábamos. Hablábamos de todo... A pesar de que él no era muy dado a opinar de lo que desconocía. Si bien es cierto que conmigo solía abrirse. Era, además, detallista con quienes nos habíamos ganado su confianza.

Mis conversaciones con JA fueron a menos por circunstancias ajenas a nuestra voluntad. Fuimos cumpliendo años y nuestros alifafes nos fueron retirando de la calle. Ese lugar de encuentro que nos encantaba a los dos. Me consta que Jaco ha vivido una vida intensa... Y que ha disfrutado lo indecible tanto de jugador como de entrenador. Incluso ejerciendo de barman en su establecimiento. Hace pocas fechas, dije lo mucho que me dolía hacer despedidas encomiásticas a amistades fallecidas. Porque mi corazón ya no está para encogerse más. Pero despedir a este amigo era un deber. 

La posesión del Madrid es tan eficaz como atractiva

El Athletic es un equipo bien organizado, sabe a lo que juega y además se reviste de poderío cuando participa en competiciones cortas. No hace falta más que adentrarse en su historia. Marcelino García Toral ha conseguido que el conjunto vasco sea técnicamente mejor que nunca y sobre todo les exige a sus futbolistas que presionen muy arriba y que defiendan con orden en cuanto pierdan el balón. Y así trataron de hacerlo desde el comienzo del encuentro. Pero la primera parte del Madrid fue primorosa: digna de ser grabada para verla al día siguiente y recrearse de lo sucedido.

El equipo blanco eludía el atosigamiento de los 'leones' sacando la pelota jugada desde atrás. Lo cual suponía un peligro evidente. Mas el acierto en los pases de los futbolistas merengues era de tanta precisión que sus rivales corrían y corrían sin conseguir nada práctico. Modric y Kroos se adueñaron del centro del campo y dominaron la situación. Y los goles no llegaron porque Benzema carecía de servicios desde las bandas. Dado que a Vinicius y Rodrygo les toca defender a destajo bajo el sistema 1-4-3-3. Y luego no tienen las ideas claras en ataque.

Lo único que hizo Rodrygo ofensivamente es pasarle la pelota a Modric para que éste batiera a Unai Simón con un disparo marca del croata. Golazo que desorientó al Athletic. El cual quedó a merced de su rival durante los minutos que quedaban para llegar al descanso. La segunda parte fue más de lo mismo y además Benzema marcó de penalti nada más ponerse el balón en juego. El 2-0 era una losa muy pesada para ser levantada por el equipo rojiblanco. Y hubo momentos en que sus futbolistas estuvieron a punto de darse por derrotados. Mas los cambios de Ancelotti fueron el salvavidas al cual se agarraron los vascos.

Con los cambios cundió el desorden y el Madrid principió a sufrir por las bandas. Menos mal que Raúl García no acertó con sus remates y que, además, tampoco lo hizo desde los once metros; gracias al penalti que despejó Courtois con una pierna. Otra acción más de mérito que suma el belga esta temporada. La expulsión de Militâo, por evitar con la mano una ocasión clara de gol, dejó a su equipo con diez. Pero ya era tarde para que los 'leones' asustaran con sus rugidos mortecinos. 

 

Matar el gusanillo

A veces sentimos la necesidad imperiosa de ingerir algún alimento para matar el gusanillo; es decir, para 'apaciguar el hambre'. Tal es el sentido en que se emplea de forma generalizada la expresión, que sin embargo aparece por vez primera en la decimocuarta edición del diccionario académico, de 1914, con el significado de 'beber aguardiente en ayunas' ( lo que se denominaba también tomar la mañana). ¿A qué clase de gusanillo nos referimos? He aquí lo leído sobre ello hace ya muchos años. 

"La idea de la existencia de un gusanillo especialmente revoltoso en ayunas que hacía del hombre un ser venenoso es antigua y Pasteur llegó a demostrar su existencia "científicamente", al inocular la saliva de un muchacho a un conejo con resultado fatal para el roedor: "Según Pasteur, se debe este resultado (la muerte del conejo) a la presencia en la saliva de los párvulos de un parásito, que introducido en la circulación de algunos animales produce accidentes mortales. Dicho parásito está igualmente en la saliva del hombre, pero desaparece de la boca tan pronto como cesa el ayuno", podía leerse en 1881 en La Ilustración Española y Americana.

Hace ya la tira de tiempo entré en una bar de Chinchón, bonito pueblo de la comarca de Madrid, para desayunar, y me percaté de que a medida que iban llegando los clientes del lugar al establecimiento, lo primero que hacían es rendirle culto al 'Baco de Chinchón'. Y decidí preguntarles al respecto. Y respondieron que el anís en ayunas era lo mejor para matar el gusanillo. Mucho más que la ingesta de alimentos. Aunque el poeta dijo, en su momento, que el supuesto gusanillo no parece ser otra cosa que el hambre matutina, que roe el estómago del famélico igual que el gusano de la conciencia roe insidiosamente las almas de los arrepentidos. Aunque lo primero es lo primero. Y cuando el hambre aprieta...

El juego aéreo

Tanto se ha venido insistiendo en nuestro fútbol sobre la importancia de tener la pelota, de salir con ella controlada desde atrás con pasecitos cortos, aprovechando que muchos porteros la manejan bien con los pies, que uno tiene la impresión de que los entrenadores y sus ayudantes dedican muchísimo tiempo a ensayar estas combinaciones en zonas marcadas en rojo, y se han olvidado de practicar cómo han de defenderse las jugadas a balón parado.

En los tiempos de Maricastaña, los porteros carecían de estatura, salvo raras excepciones, y era frecuente que les marcaran goles rematándoles por elevación en el área pequeña. Ello ocurría cada dos por tres y sobre ellos recaían las miradas furibundas de sus compañeros y de los aficionados que chanelaban de la cosa. Y, desde luego, tales fallos desquiciaban a los entrenadores. Desde entonces a acá, y perdonen el amago de cacofonía, las mejoras de los guardametas han sido evidentes en el juego por alto.  

Lo cual se ha debido a que los cancerberos miden, casi todos, 1,85 m o más. Ello no quiere decir que, por debajo de esos centímetros, no haya algún que otro guardameta que imponga su autoridad en esa zona del área considerada como inviolable para ellos. El caso es que, desde un tiempo a esta parte, estamos asistiendo a un recital de fallos de porteros cuando se trata de evitar los remates de cabeza de adversarios situados muy cerca de esa parcela denominada área chica.

Haca nada, vimos cómo Look de Jong se anticipaba a Courtois con un remate de cabeza evitable a todas luces, Ayer, por ejemplo, Unai Simón fue batido por otro similar, ejecutado por Joao Félix... Y qué decir de cómo Yeray obtuvo el tanto del empate frente al Atlético y además otro remate suyo con la testa, rechazado por el portero, lo aprovechó Nico Williams para marcar el segundo gol de su equipo. Y así podría ir enumerando  goles que se están logrando con el esférico en los cielos y por mor de las indecisiones de los encargados de defender la portería.

El juego aéreo puede ser decisivo en la final de la Supercopa de España que han de jugar Madrid-Athletic. Los 'Leones' se han distinguido siempre por dominar esa faceta del juego. Basta mirar hacia atrás para recitar de memoria nombres que eran temibles en el equipo bilbaíno cuando acudían prestos a intervenir en faltas, saques de esquina o centros laterales. Así que bien haría Ancelotti en recordar a sus jugadores las medidas que han de tomar para minimizar semejante riesgo. 

El Madrid gana y el Barça da la talla

Partidazo de ambos equipos y ganado por el que está más en forma y además hace más goles. La primera media hora fue de dominio absoluto del Madrid. Debido al juego desarrollado por Modric y Kroos. Ambos impusieron el ritmo que les convenía y con pases precisos desarbolaron a su rival. Los jugadores azulgrana soportaron el asedio como buenamente pudieron. El gol de Vinicius (25') llegó como justo premio a la superioridad blanca. Es más, no exagero si digo que los locales pudieron solucionar el encuentro durante el tiempo ya reseñado.

El Barcelona no se amilanó. De ningún modo. Así que decidió atacar aun a costa de ser sorprendido en los contragolpes que tanto benefician al equipo dirigido por Ancelotti. Xavi ordenó además que sus jugadores presionaran muy arriba. Para impedir que los defensas salieran con el balón jugado. Fue entonces cuando el Madrid cometió el error de querer eludir los marcajes asfixiantes con pases cortos y en espacios en los que perder el balón es exponerse a lo peor.

Y lo peor llegó cuando Luuk de Jong (41') batió a Courtois tras tropezar su disparo en Militâo. Aunque antes ya había intervenido el portero belga para evitar lo que ya parecía irremediable. El descanso, la verdad sea dicha, le vino muy bien al Madrid. Por cierto, De Jong evidenció con sus remates de cabeza que el Madrid no domina el juego aéreo defensivamente. Lo cual es inexplicable. Defecto que debería corregir Ancelotti cuanto antes. 

La segunda parte fue más nivelada. Pero el gol de Benzema (72') fue un  soplo de aire fresco para el conjunto merengue. Que ya se veía en la final de la Supercopa. Pero Ansu Fati empató de cabeza en el (83'). Debido a otro descuido de la defensa blanca. El gol de Valverde en la prórroga (98'), tras una muy buena jugada de Rodrygo, dejó sentenciada la eliminatoria. En un partido extraordinario. Ganado por el Madrid a un Barcelona redivivo. O sea, que el Barça dio la talla. 

 

 

El balón obedece a Luka Modric

Va camino de cumplir 37 años y lleva diez temporadas en el Madrid. Ha ganado todos los títulos habidos y por haber. Incluso ha sido premiado con un Balón de Oro y otras distinciones prestigiosas. Y, por si fuera poco, aún es la estrella que ilumina a su equipo desde el centro del campo. Zona vital en la cual, nunca me cansaré de decirlo, se cuecen las victorias y las derrotas. 

Su fichaje -en agosto de 2012- se debió al interés demostrado por José Mourinho para hacerse con los servicios de un futbolista que ya destacaba sobremanera en el Tottenham. Conviene decir que no faltaron 'plumillas' y técnicos que calificaron su fichaje de escasa importancia. Más o menos como un jugador para hacer bulto. Quienes así se expresaron, con tanta ligereza, me imagino que todavía estarán invocando a Santa Lucía... 

Luka Modric pasará a la historia como un grande entre los más grandes futbolistas que ha tenido el Madrid. Técnicamente superior, y aportando ese afán de sacrificio que es habitual en los deportistas balcánicos, su renovación hace nada, por una temporada más, fue celebrada por los seguidores madridistas. Cada vez que a Modric le recuerden su edad, con fines no agradables, bien podría rememorar lo que dijo Ferenc Puskas en los años 50 y 60.

"Lo bueno de hacerme viejo -se entiende que es para el fútbol- es que el balón me obedece". 

 

Supercopa de España

Joan Laporta, tras los barquinazos que estaba dando el equipo en todas las competiciones, decidió despedir al entrenador; nada más y nada menos que Ronald Koeman: histórico jugador del Barça. La destitución del técnico holandés estuvo precedida de comentarios improcedentes hacia su persona, mientras los directivos se dedicaban a convencer a Xavi Hernández de lo necesaria que era su presencia en el banquillo del club de toda su vida. Actitud reprobable, sin duda alguna.

Xavi Hernández llegó a su casa huérfano de credenciales como entrenador de primera línea, dado que sus prácticas en Qatar con el Al-SAAD no creo que fueran suficientes para disfrutar de tal reconocimiento. Lo cual no fue óbice para que se le recibiera en el Camp Nou, el día de sus presentación, como una estrella capaz de cambiar, de la noche a la mañana, las derrotas del Barcelona por triunfos acompañados de un estilo de juego, llamado tiqui-taca, nacido y hecho mayor en La Masia.

La euforia creada por el fichaje de quien fue en su momento el mejor centrocampista para practicar ese fútbol de pases cortos y horizontales, con aperturas de balones a las bandas y finalizaciones, casi siempre, de Lionel Messi, ha ido decreciendo a medida que los resultados no han sido, hasta ahora, los que se esperaban. Así que Xavi Hernández ha tenido que renunciar a la posesión porque sus futbolistas tardan un mundo en llegar a la portería contraria y ésta, cuando lo consiguen, se les hace pequeña. De modo que los goles brillan por su ausencia y el estilo de juego carece de marca. Bien podría decirse que es un híbrido. 

La suerte de Joan Laporta, y asimismo de su entrenador, radica en que el Barça -el próximo día 12- juega la Supercopa de España contra el Madrid. Y sus jugadores saldrán al césped con las ideas muy claras: ganar a cualquier precio para que el triunfo les sirva de capa a fin de tapar los errores que vienen cometiendo desde hace tiempo. En fin, el Madrid debe evitarlo para que su rival, por boca de Gerard Piquer, siga preocupándose de los arbitrajes. 

Gran partido del Madrid

En Real Madrid Televisión ponen a parir a Hernández Hernández cada vez que es designado para dirigir un partido del equipo blanco. Le recuerdan con imágenes las jugadas en las cuales siempre cometió errores en contra del Madrid. A mí, la verdad sea dicha, me parece que en un club tan grande no deben usarse tales medios. Pero quienes ordenan esa forma de actuar estarán convencidos de que esas denuncias son rentables. Así que hoy están obligados a decir en esa televisión que el árbitro canario fue muy generoso pitando un penalti por falta a Casemiro en el área.

Hasta ese momento, minuto 42, cuando Benzema marcó de cabeza el primer gol, tras rechazar Cilissen el penalti lanzado por el jugador francés, el Madrid había sido muy superior a su rival. Y mereció irse al descanso con una clara ventaja. Debido a la magnifica actuación de un conjunto en el cual prevaleció el juego de Marco Asensio. La actuación del mallorquín invita a pensar que su forma de proceder será un soplo de aire fresco para su equipo. Ojalá que no decaiga su entusiasmo; pues su calidad está más que contrastada.

El Valencia, a pesar de que actuó como lo hacen los equipos dirigidos por José Bordalás; es decir, sus futbolistas presionan arriba y, en cuanto pierden el balón, se repliegan intensamente para colocarse a pocos metros de su portero. Tratan de que se juegue poco tiempo y todo lo basan en robar balones y sorprender a sus contrarios. Pero el Madrid no les permitió, salvo algunos minutos de la segunda parte y con el partido ya resuelto, que impusieran su estilo. Y fue así porque los locales mostraron un ritmo de juego intenso y continuado, además de una calidad superior. 

Los goles fueron conseguidos por Benzema y Vinícius. Dos cada uno. Y lo mejor es que demostraron, una vez más, que ambos se entienden perfectamente. Hasta el punto de que han formado una sociedad muy rentable para su equipo. A pesar de que tal entendimiento no tuvo buenos principios. Pero nunca es tarde si... En suma, ganó el Madrid holgadamente y jugando muy bien. Así que este partido lo hubiera ganado, sin duda alguna, sin necesidad de adelantarse en el marcador por medio de un penalti que sólo vio Hernández Hernández. Árbitro que no gusta en la 'Casa Blanca'

 

La cuesta de enero que le espera al Madrid

El sábado recibe al Valencia en el Santiago Bernabéu. El día 12 participará en la Supercopa de España que se juega en Arabia Saudí. El primer partido es frente al Barcelona. El 19  le toca competir  frente al Elche en el Manuel Martínez Valero, encuentro perteneciente a la Copa del Rey... En suma, que tiene por delante un calendario más que exigente.

No cabe la menor duda de que el preparador físico habrá hecho el trabajo de pretemporada adecuado para una situación, como la actual, que era más que previsible. Me imagino que también Ancelotti sabrá distribuir los esfuerzos entre toda la plantilla. Aunque es bien cierto que quienes juegan menos no acaban de rendir como se espera de ellos. Verbigracia: Mariano, Isco, Ceballos, Rodrygo, Jovic. Si bien podría recurrir a jugadores del filial. 

Los partidos que afrontará el equipo merengue son duros como el pedernal, sin duda alguna; pero tales retos están hechos para futbolistas acostumbrados a competir a tan alto nivel. De modo que no caben excusas si la derrota se produce por querer ganar con el mínimo esfuerzo. Dado que en el fútbol actual los adversarios suplen sus debilidades técnicas con esfuerzos físicos, marcajes implacables, repliegues intensos y velocidad para llevar a cabo contraataques endiablados.

En suma, calendario difícil al que ha de enfrentarse el Madrid en corto espacio de tiempo. Así que lo ideal sería que lograra derrotar al Valencia; victoria que le permitiría almacenar grandes dosis de moral para los siguientes enfrentamientos con equipos que suelen redoblar sus esfuerzos cuando tienen como rival al conjunto blanco. 

 

Las cosas claras y el chocolate espeso

Ayer me fue imposible opinar del Alcoyano-Madrid. Y hoy, a pesar de que no me gusta hablar de fútbol cuando se conocen las consecuencias de lo ocurrido, lo hago porque durante el partido se produjeron muchas de las debilidades del equipo blanco y que fueron analizadas por servidor el pasado 3 del mes que corre, bajo el título de Opiniones futbolísticas.

Hace ya tiempo que el centro del campo del Madrid se resiente por mor de Casemiro, debido a que su rendimiento ha ido tan a menos que si fuera otro jugador estaría ya puesto en la picota por parte de los periodistas deportivos. Su bajo nivel obliga a que Modric y Kroos deban esforzarse hasta límites inadmisibles para la edad de ambos. 

Mi parecer sobre Marcelo fue así: El brasileño ha sido una estrella como lateral ofensivo. De ahí que los entrenadores le permitieran jugar a su aire en los días de vino y rosas; si bien sus compañeros de línea debían sacrificarse para paliar en parte los ataques de los rivales por el agujero que dejaba el lateral. Marcelo sigue jugando igual que antes. Eso sí, ahora defiende peor y ofensivamente es menos rentable. Ley de vida...

Fede Valverde recibía, hasta hace nada,  ditirambos a granel. Los escribidores lo ponían en la cresta de la ola. Lo adulaban hasta la náusea. Mientras que yo, por más que trataba por todos los medios de ver sus bondades futbolística, no las apreciaba. Tal vez porque los cristales de mis gafas necesitaban ser cambiados. Y así lo hice. Y he comprobado que el juego del uruguayo no es "Ni chicha ni limonada". 

Isco, Hazard y Asensio son capaces de alterar los nervios de los aficionados del Madrid. De los dos primeros, siempre se espera lo mejor. De haber sido toreros, seguramente serían lo más parecido a Rafael de Paula y, cómo no, a Curro Romero. Pero, tanto el belga como el nacido en Arroyo de la Miel, rinden con cuentagotas. Lo cual es inaceptable en un equipo que se ha distinguido siempre porque la calidad de sus jugadores debe ir acompañada siempre por el espíritu de sacrificio. Asensio, en cambio, tiene buen bajío cuando sale al césped desde el banquillo.  

En rigor, y por muy del Madrid que yo sea, la victoria de ayer en El Collao se debió, en gran medida, a que la Diosa Fortuna se puso de su parte. Puesto que dos de los goles fueron de chamba, como decía don Alfredo Di Stéfano de tales tantos. Ah, y por las actuaciones de sus centrales: Militâo y Alaba. "Las cosas claras y el chocolate espeso".  

 

Adiós, Manolo

Mi primer recuerdo de Manolo García Domínguez -más que primo, hermano- data de finales de los años cuarenta, cuando mis padres viajaron a Córdoba para pasar unos días con la familia de mi madre. Si cierro los ojos soy capaz de evocar a ese niño que aprovechaba cualquier momento para adentrarse en el taller de reparaciones de los camiones de la Campsa para preguntarle a los mecánicos sobre cuestiones relacionadas con las reparaciones. El taller estaba en el barrio de Las Margaritas, frente a la casa donde vivían sus padres: Victoria y Gabriel.

Mi primo era dos años menor que yo. Y sus padres decían que si Manolo no quería ir a la Universidad, llegado su momento, pues tenían posibilidades económicas, debido a que ambos trabajaban de lo lindo, habría de demostrar cualidades más que suficientes para ser un mecánico destacado. Y a fe que logró ser una figura en ese menester. Tal es así que alcanzó fama en una época donde escaseaban especialistas como él. Por lo que fue jefe de la empresa hasta su jubilación. 

Manolo García Domínguez fue un hombre cabal. De los que daban la mano y cumplían a rajatabla sus compromisos. Se desvivía por la familia y adoraba a sus hijas: María Victoria y María del Mar y María de la Salud. Tres señoras que han sido capaces de alegrarle la vida a su padre hasta el fin de sus días. Y que estarán pasando el quirinal en estos momentos tan dolorosos. Anteayer hablé yo con él y me dijo que ya estaba mejor de sus alifafes. Incluso me contó que muy pronto viajaría a Lanzarote para reunirse con una de sus hijas que reside allí. Lugar al cual viajaba con frecuencia. Querido primo, más bien hermano, descansa en paz. 

 

 

El 'mal bajío' del Estadio Nuevo Mirandilla

José María González, 'Kichi' de sobrenombre, me cayó la mar de bien durante la campaña que hizo como candidato a la alcaldía de Cádiz. A pesar de que los políticos populistas, debido a que hacen uso y abuso de la demagogia, no me inspiran confianza. Del señor González hablan bien los gaditanos de su cuerda, y también ha conseguido que sus adversarios no levanten mucho la voz en su contra. Incluso, según he venido leyendo y oyendo, ha salido indemne de la huelga del Metal. Lo cual evidencia que es un político que sabe lo que trae entre manos. 

El alcalde, tal vez confiado en su tirón popular, se dijo un día: "Voy a ser tan duro como decidido que voy a hacer que el Estadio Ramón de Carranza pase a denominarse Estadio Nuevo Mirandilla. Y puso tanto empeño en la defensa de su propuesta que ésta fue aceptada por una mayoría. Y muy celebrada por cuantos desean iniciar una actividad cualquiera ignorando los logros anteriores en la materia. Un adanismo manifiesto que va creciendo sin cesar. Y lo que te rondaré, morena. 

Del Ramón de Carranza guardo yo un recuerdo imborrable: participé en una carrera celebrada en su pista de atletismo, siendo juvenil, y aún conservo el Trofeo recibido como ganador. Corrían los años cincuenta. También jugué en ese recinto, y me senté en su banquillo teniendo al Cádiz como adversario de los equipos dirigidos por mí. Y, por si fuera poco, he disfrutado de lo lindo en los Trofeos de Carranza. Espectáculos que aún perduran en la memoria de cuantos tuvimos la suerte de verlos y disfrutar de su ambiente.

Pues bien, desde que el Estadio luce el rótulo de 'El Nuevo Mirandilla', el Cádiz lleva nueve partidos sin ganar. ¿Casualidad?... En el mundo del arte, en todas sus facetas, como también en los espectáculos deportivos, las supersticiones son frecuentes. Podría enumerar muchísimas... Un amigo, tras terminar ayer el Cádiz-Sevilla, alterado por la derrota de su equipo, me decía por teléfono: "El cambio de nombre ha metido el 'mal bajío' en el Estadio. Nuestro 'mal fario' es palpable". Y como mi amigo, créanme, hay muchos aficionados que opinan igual. O sea. 

Opiniones futbolísticas

Casemiro

Hace ya tiempo que el centro del campo del Madrid se resiente por mor de Casemiro. Cuyo rendimiento ha ido tan a menos que si fuera otro jugador estaría ya puesto en la picota por los periodistas deportivos. La labor del mediocentro brasileño dista mucho de ser la que exige esa posición. Su bajo nivel obliga a que Modric y Kroos se multipliquen para que el equipo no pierda el oremus. Tales esfuerzos, en jugadores treintañeros y aún indispensables en su equipo, acabarán por pasarles la factura correspondiente.

Así que bien haría Ancelotti, por mucho que aprecie a Casemiro, en tomar una decisión al respecto. Frente al Getafe estuvo como siempre: sin sitio en el césped...  Porque ni fue escudo de la defensa, ni sacó la pelota jugada en condiciones, ni sus basculaciones, tan necesarias en su demarcación, fueron acertadas. Sólo recuerdo que despejó tres balones con la testa. O sea, poco más de nada. 

Marcelo, Isco, Hazard y Asencio

Marcelo ha sido una estrella como lateral ofensivo. De ahí que los entrenadores le permitieran jugar a su albedrío en los días de vino y rosas; es decir, sin preocupaciones defensivas. Con lo cual sus compañeros de líneas -por el costado izquierdo- estaban obligados a guardarle las espaldas sin solución de continuidad. Aun así, todos los equipos contraatacaban por esa banda. Y lo siguen haciendo cada vez que el futbolista actúa. 

El Madrid necesitaba de él para romper a un Getafe replegado intensamente. Y cumplió con su cometido. No se puede decir lo mismo de sus tres compañeros: Isco, Hazard y Asencio no aportaron nada. Isco fue el que menos. Dado que el belga y el mallorquín pueden alegar que todavía no se han recuperado psíquicamente de las lesiones tan graves que han padecido. Ancelotti debe barajar la situación. 

El Getafe derrota al Madrid

En el Coliseum Älfonso Pérez el Madrid ha sido derrotado por un gol del cual se acordará siempre Eder Militâo. El fallo clamoroso del central brasileño es inadmisible. Ni siquiera le redime el hecho de que estaba jugando de manera sobresaliente esta temporada. La pifia fue aprovechada por Ünai para batir a Courtois. A partir de ahí (minuto ocho) el partido discurrió por los cauces que tan bien controla el Getafe desde hace ya mucho tiempo con entrenadores que gustan de emplearse con las líneas muy juntas, repliegues intensos, marcajes asfixiantes y usar el contraataque por sistema. Forma de proceder ideal para equipos que aspiran, como meta principal, a mantener la categoría.

El tempranero tanto le proporcionó tantos estímulos al Geta como despropósitos al juego del equipo dirigido por Ancelotti. Cuyo sistema se saben de memoria los equipos menores. De ahí que frente a ellos el Madrid las pase canutas. Cierto es que el técnico italiano intenta con su 1-4-3-3 ensanchar el campo con dos extremos para que sus rivales, que suelen jugar con tres centrales, sufran de lo lindo si no son capaces los zagueros de bascular con rapidez y acierto en las acciones defensivas. Ahora bien, ni Asensio ni Rodrygo mantienen una línea de juego estable. Pasan del cero al infinito en menos que canta un gallo. Y, claro, sin regularidad en sus acciones, los equipos menores se sienten muy cómodos.

Ejemplos fueron Cádiz, Osasuna y otros conjuntos de más fuste que decidieron emplearse de la misma manera por saber que así podrían sorprender al equipo blanco. Verbigracia: Villarreal e Inter de Milán. Y, por supuesto, si Ancelotti no prueba con otra fórmula, seguramente sufrirá de lo lindo a medida que avance la temporada. Habrá quien diga que frente al Getafe se ha notado muchísimo la baja de Vinicius. Pero con el brasileño, en plena forma, se produjeron los resultados ya reseñados. Vivir de los goles de Benzema, como ha sido hasta ahora, puede acarrear malas consecuencias. Por razones obvias: no se puede confiar ciegamente en los aciertos de un solo delantero. 

Los cambios hechos por Ancelotti en el Coliseum Alfonso Pérez no dieron el resultado apetecido. Por más que haya todavía comentaristas que confían ciegamente en Marcelo, Mariano, Isco y Hazard. Incluso en Peter; un chaval que necesita jugar cuando los partidos están resueltos y no desarrollándose bajo la imperiosa necesidad de darle la vuelta al marcador. Verdad es que Ancelotti -hasta ahora- le está sacando provecho a la plantilla que tiene. El problema es que el Madrid principia a dar señales evidentes de querer y no poder en la medida de sus exigencias como club... Que son muchas. La derrota frente al Getafe no deja de ser un aviso a navegantes.    

 

Charla con Emilio Lamorena

Mi amigo me llamó ayer cuando la tarde estaba declinando para felicitarme y nos pusimos a charlar. A pegar la hebra, dice él; porque es consciente de que la conversación se alargará como es habitual entre nosotros cuando decidimos comunicarnos por teléfono. Emilio, a pesar de que es de mi quinta -es decir, que lo nacieron recién terminada la guerra civil-, se ha distinguido siempre, entre otras muchas cosas, por tener muy buena memoria. Y a mí se me ocurrió ponerla a prueba en cuanto salió a relucir la conversación sobre el virus y el uso de las mascarillas. Así que le pregunté: ¿A qué pasaje de nuestra incipiente adolescencia te recuerda la mascarilla?...

Emilio, sorprendido por la inesperada pregunta, me pidió unos segundos de reflexión, y respondió antes de lo que yo esperaba: "Al antifaz del Coyote". Y, por si fuera poco, siguió chamullando al respecto: "Como tú sabes, Manolo, lo que más se leía en la España de los 40 y parte de los 50 era sin duda El Coyote, la famosa serie de aventuras de J, Mallorquí. En la hora del racionamiento, del estraperlo y las depresiones vitales, don César de Echagüe era, además de divertido, la sólida economía casera, el buen sentido administrativo, y esto les convenía a los españoles de los años ya reseñados. ¡Ah!, antes de que se me olvide: El antifaz del Coyote no era un simple elemento estético en aquellos años de heridas aún abiertas y de mal reprimidos enconos. Quizá por eso El Coyote batió todos los récords de venta". 

-A propósito, dijo mi amigo, qué recuerdos guardas tú de esa época... 

La de las canciones de Concha Piquer que no han sido superadas. Y cuando Rina Celi pregonaba "Es tarde de fútbol"  Y, desde luego, me quedaba embobado mirando a las parejas que bailaban muy "agarrao" en los patios de vecinos durante la celebración de un bautizo o de una boda. Y, por encima de todo, el gol que Zarra  le marcó a Inglaterra en el Mundial de Brasil de 1950.